Das Jahr 2026 hält für mich gleich zwei ganz besondere Saisonhöhepunkte bereit und ich blicke voller Vorfreude auf die kommenden Monate.

Im August werde ich bei den European Aquatics Championships 2026 in Paris an den Para-Schwimmbewerben teilnehmen. Dieses Event ist etwas ganz Besonderes, denn erstmals werden die Para-Bewerbe vollständig in das Hauptprogramm und den Zeitplan der regulären Europameisterschaften integriert – ein historischer Meilenstein für den internationalen Schwimmsport.

Da bei dieser geschichtsträchtigen EM-Premiere keine Verbandsentsendung oder Kostenübernahme stattfindet, müssen wir Athleten die gesamte Reise komplett selbst finanzieren. Umso schöner ist es, dass wir diesen privaten und finanziellen Kraftakt im Team anpacken: Neben mir werden auch meine österreichischen Kollegen Andreas Ernhofer und Andreas Onea am Start sein, sodass wir Österreich als starkes dreiköpfiges Para-Team in Paris vertreten.

Ausgetragen werden die Rennen im beeindruckenden Olympic Aquatics Centre (Centre Aquatique Olympique) in Saint-Denis. Die hochmoderne Arena, die mit ihrer spektakulären Holzkonstruktion besticht, bietet Platz für rund 5.000 Zuschauer und garantiert eine elektrisierende Kulisse.

Sportlich wartet eine ganz neue Herausforderung auf uns: Es wird im sogenannten Multi-Class-System (Mehrklassen-Wertung) geschwommen. Das bedeutet, dass wir Athletinnen und Athleten unterschiedlicher Startklassen direkt auf den benachbarten Bahnen gegeneinander antreten. Die Platzierung und Medaillenvergabe erfolgen nicht nach der reinen Zielankunft, sondern über ein Punktesystem, das die geschwommene Zeit ins Verhältnis zum Weltrekord der jeweiligen eigenen Startklasse setzt. Für mich heißt das: Voller Fokus auf meine persönlichen Bestzeiten, um im europäischen Spitzenfeld die maximale Punktzahl herauszuholen.

Nur kurze Zeit später folgt bereits der zweite große Saisonhöhepunkt: die World Para Swimming European Championships in Kocaeli, Türkei. Dort steht dann wieder das gewohnte paralympische Programm mit allen Schwimmlagen auf dem Plan. Damit stehen in diesem Jahr gleich zwei internationale Wettkämpfe auf absolutem Top-Niveau auf meinem Wettkampfkalender.

Paris bedeutet für mich in diesem Jahr weit mehr als nur ein Wettkampf. Dass ich an diesem historischen Sportereignis überhaupt teilnehmen kann, verdanke ich ganz allein dem unermüdlichen Rückhalt meiner Familie. Die gesamte Finanzierung dieser Reise – sowohl für mich als auch für meine Trainerin und Begleiterin Stefanie Csepan – ist ein ganz außergewöhnliches und großzügiges Geschenk meiner Eltern zu meinem erfolgreichen Abschluss des BLuE Ausbildungsprogramms im Jahr 2025. Ohne diese private Unterstützung durch meine Eltern wäre dieser Meilenstein schlichtweg unmöglich.

Ich freue mich von ganzem Herzen, diese besondere Zeit in Paris gemeinsam mit Stefanie Csepan erleben zu dürfen, und danke ihr schon jetzt für ihren großartigen Einsatz an meiner Seite.

Ich blicke auf eine spannende zweite Jahreshälfte, viele neue Erfahrungen und freue mich darauf, Österreich wieder auf internationaler Bühne vertreten zu dürfen.